L’Altiplano, qui signifie « plaine d’altitude » en espagnol, situé au cœur de la cordillère des Andes, est la plus haute région habitée au monde après le plateau du Tibet. Il s’étend sur près de 1 500 kilomètres de long.
Il s’étend sur quatre pays, l’Argentine, la Bolivie, le Pérou et le Chili. La majeure partie de l’Altiplano se trouve en Bolivie.
L’altitude moyenne est de 3 300 mètres, donc légèrement moins élevée que le Tibet. L’Altiplano est entouré des crêtes montagneuses des volcans actifs à l’ouest, et du désert d’Atacama, le secteur le plus aride au monde, au sud-ouest.
Généralement, le climat varie de frais et semi-aride à aride, avec des températures annuelles moyennes qui peuvent aller de 3°C, à proximité de la chaîne montagneuse occidentale, à 12°C, près du lac Titicaca.